La expansión de los hipopótamos en Colombia continúa siendo un desafío ambiental y económico para las autoridades. La Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare) advirtió que la problemática supera la capacidad de respuesta de una sola entidad y requiere una intervención articulada del Gobierno Nacional y las autoridades ambientales.
La advertencia fue entregada por la corporación en respuesta a un derecho de petición presentado por Caracol Radio, en el que se conocieron detalles sobre los recursos destinados al control reproductivo de esta especie invasora.
Uno de los datos más llamativos es que, según Cornare, desde el 21 de septiembre de 2024 no se han reportado nuevas esterilizaciones quirúrgicas.
La última intervención hizo parte del convenio 905 de 2023, que tuvo un costo de $808 millones y permitió realizar 20 procedimientos. Esto representa un promedio aproximado de $40 millones por animal, aunque los recursos también cubrieron actividades de captura, monitoreo y trabajo con las comunidades.
Posteriormente, en 2025 se suscribió un nuevo convenio con Corpoboyacá por $618 millones, que continúa en ejecución y cuyos resultados todavía no se conocen.
En conjunto, los dos convenios representan recursos por $1.426 millones, aproximadamente $1.427 millones.
20 hipopótamos esterilizados en un año
Las 20 intervenciones quirúrgicas se realizaron entre el 1 de octubre de 2023 y el 21 de septiembre de 2024. De los animales intervenidos, 11 eran hembras y nueve machos.
Los procedimientos se practicaron a diez ejemplares adultos, ocho juveniles y dos crías, con pesos aproximados de 100 y 200 kilogramos.
Las operaciones se realizaron directamente en el territorio donde habitan los animales. Para ello, cada ejemplar fue anestesiado mediante un rifle de dardos, intervenido quirúrgicamente y posteriormente liberado en su hábitat.
¿Qué alternativas se están evaluando?
Cornare también ha participado en pruebas piloto con GonaCon, una vacuna anticonceptiva que busca impedir la reproducción de los hipopótamos. Sin embargo, su efectividad todavía debe ser evaluada.
La población de estos animales en Colombia se estima entre 181 y 215 ejemplares, una cifra que mantiene encendidas las alertas ambientales por los efectos que pueden generar sobre los ecosistemas y las especies nativas.
El desafío para las autoridades será definir medidas efectivas y sostenibles que permitan controlar esta población invasora, cuyos efectos ambientales y costos de manejo siguen aumentando.