Los terremotos que azotaron recientemente a Venezuela plantearon una pregunta entre muchos habitantes de Medellín: ¿está la ciudad preparada para resistir un gran terremoto? Aunque la capital de Antioquia está catalogada por el Servicio Geológico Colombiano como zona de amenaza sísmica intermedia, especialistas advierten que el mayor desafío no sólo sería la intensidad del movimiento, sino la vulnerabilidad de miles de edificaciones.
Expertos consultados por el colombiano Señalan que una parte importante de los edificios de la ciudad no podían cumplir con los estándares actuales de resistencia a los terremotos, especialmente aquellos construidos antes de que existiera una regulación obligatoria en el país.
Más del 60% de los edificios fueron construidos antes de 1984
Ricardo León Bonnet Díaz, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Medellín y cocreador del Modelo Nacional de Riesgo Sísmico, explicó a el colombiano que existe incertidumbre sobre la calidad estructural de muchas viviendas.
«No es que todo el conocimiento antiguo o la autoconstrucción sea malo, pero lamentablemente en estas grandes ciudades lo que se autoconstruye se hace con lo que hay, con recursos económicos; se economiza en el cemento, en la calidad de los materiales; no hay control técnico ni supervisión, no hay planos estructurales ni inspector estructural», afirmó.
El experto indicó que más del 60% de las edificaciones en Medellín fueron construidas antes de 1984, cuando Colombia aún no contaba con una norma obligatoria de resistencia a terremotos. Esto significa que es posible que muchas casas y edificios no estén preparados para soportar un terremoto de alta intensidad.
Bonnet agregó que el riesgo es mayor en sectores donde predomina la autoconstrucción.
«Quien construye lo hace con su conocimiento empírico, entonces tenemos un riesgo latente en todo lo que ha sido autoconstruido y no diseñado. Ese riesgo es mayor en zonas periféricas donde se han asentado personas desplazadas por la violencia, de bajos recursos económicos, que viven donde pueden y como pueden», anotó.
Explicó además que, si bien edificios emblemáticos como el edificio Coltejer fueron construidos siguiendo estándares internacionales, no existe un inventario que permita saber cuántas propiedades realmente cumplen con las condiciones adecuadas de resistencia sísmica.
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La vulnerabilidad de las estructuras es decisiva
Diego Peña, geólogo y subdirector del Departamento Administrativo de Gestión de Riesgo de Desastres (Dagrd), señaló al mismo medio que el impacto de un terremoto no depende únicamente de su magnitud.
“Los daños causados por un sismo no dependen sólo de la magnitud o profundidad del evento, sino principalmente de la vulnerabilidad de las estructuras expuestas”, explicó.
Por ello, insistió en que las administraciones de edificación y propiedad horizontal deben realizar evaluaciones periódicas para identificar la necesidad de refuerzos estructurales.
“Es fundamental que las administraciones de condominios y complejos habitacionales realicen evaluaciones recurrentes, no sólo cuando lo exige la ley, sino como parte de sus procesos internos, debido a la alta densidad de ocupantes y la necesidad de garantizar evacuaciones seguras y rápidas”, agregó.
Los especialistas también recomiendan conocer las rutas de evacuación, definir puntos de encuentro, contar con un botiquín de primeros auxilios y un botiquín de emergencia, conservar copias digitales de documentos importantes e incluir a las mascotas en el plan familiar.
Finalmente, Bonnet advirtió que la ampliación de la vivienda informal sigue siendo uno de los mayores desafíos para la ciudad.
«Hoy tenemos un panorama preocupante y mucha gente está viviendo en viviendas informales o en casas con mampostería o porches obsoletos. O en la mayoría de los casos, que fueron diseñados sin normas. No tienen varillas de refuerzo, no tienen columnas de concreto. O sea, no hay columnas, no hay vigas», concluyó.