Una investigación de la Universidad de Oxford colocó a Medellín entre las 205 ciudades del mundo con más de un millón de habitantes analizadas por su nivel de riesgo frente a olas de calor. Aunque la capital de Antioquia aparece en una posición menos crítica que otras ciudades colombianas, los expertos advierten que el aumento de las temperaturas y la llegada del fenómeno de El Niño representan importantes desafíos para la región.
El estudio, publicado en la revista científica Ciudades y Sociedad Sostenibles, evaluó no solo las temperaturas registradas en cada ciudad, sino también factores sociales, económicos y demográficos que pueden aumentar la vulnerabilidad de la población ante eventos de calor extremo.
En la clasificación global, Barranquilla ocupó el puesto 11, convirtiéndose en la ciudad colombiana con mayor nivel de riesgo. Cali apareció en el puesto 54, Bogotá en el 116 y Medellín en el 172.
El calor extremo va más allá de la temperatura
Los investigadores señalan que los efectos de las olas de calor no dependen únicamente de los grados que marca el termómetro. Aspectos como la pobreza, la calidad de la infraestructura, el acceso a servicios básicos y la presencia de poblaciones vulnerables influyen directamente en la capacidad de respuesta de una ciudad.
«En muchas grandes ciudades, el calor extremo coincide con una alta vulnerabilidad y una capacidad limitada para afrontar la situación. Esta combinación puede aumentar significativamente el riesgo asociado al calor y, en algunos casos, tener consecuencias potencialmente mortales», advierte el estudio.
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La investigación identificó que las ciudades con mayor riesgo se concentran principalmente en Asia y África. Sin embargo, América Latina también aparece dentro de la clasificación con 28 ciudades distribuidas a lo largo del ranking.
Para Medellín, uno de los factores más preocupantes es el llamado efecto isla de calor, fenómeno que provoca que algunos sectores urbanos registren temperaturas superiores al promedio debido a la concentración de concreto, asfalto y edificaciones, sumado a la falta de áreas verdes.
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En los últimos meses, la ciudad ha registrado temperaturas superiores a los 33 grados centígrados, situación que ha incrementado las alertas sobre los posibles impactos en la salud de la población.
El llamado de las autoridades
Ante la llegada del fenómeno de El Niño, el coordinador del Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (SIATA), Daniel Ruiz Carrascal, pidió a la ciudadanía mantenerse informada a través de los canales oficiales.
“Lo que le pedimos a la comunidad es que primero se informe y verifique continuamente la información que ponemos a disposición de todos a través de nuestros canales oficiales para entender los impactos que podría tener en el territorio el impacto del niño en los dos meses”, dijo Ruiz Carrascal.
Análisis oficiales realizados en los últimos años identificaron 14 barrios distribuidos en seis comunas de Medellín con altos niveles de vulnerabilidad a las altas temperaturas.
El estudio también destaca que los efectos del calor extremo tienden a ser más severos en niños pequeños, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes. Además, organizaciones como Periodistas por el Planeta alertan de que la desigualdad urbana puede aumentar los riesgos, ya que los sectores con menos zonas verdes y mayores dificultades económicas tienen menos herramientas para afrontar este tipo de eventos climáticos.
Los resultados del informe representan una advertencia para las ciudades latinoamericanas sobre la necesidad de fortalecer estrategias de adaptación y protección frente a fenómenos de calor cada vez más frecuentes e intensos.