La ciencia detrás del fuerte rayo que asustó a Medellín

Sobre la medianoche de este martes se escuchó un estruendo en gran parte del Valle de Aburrá. El sonido agarró desprevenidos a los que se desvelaban a esas horas y despertó a otros más.

A pesar del rayo no hubo aguacero, aunque en Twitter llovieron las teorías:

https://twitter.com/Isabelapinedas/status/991828200857702401

¿Qué pasó?

Al final no se trató ni de una bomba ni de una explosión: era un rayo.

Según explicó el Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (Siata), aproximadamente a la media noche se presentó una descarga eléctrica nube-tierra.

El impacto fue en una zona donde no se presentaba una alta intensidad de lluvia en los límites de los barrios Trinidad y Santa Fe (por Barrio Antioquia), al suroccidente de Medellín.

El fenómeno fue de polaridad positiva, que no son muy comunes, y están asociados a valores de corrientes muy altos.

En el histograma de la corriente asociada a las descargas eléctricas del Siata se registran los valores desde el 2012.

En el Valle de Aburrá el promedio oscila alrededor de los -20 kiloamperios. La descarga del 2 de mayo tuvo uno corriente de 81 kiloamperios; es decir, fue cinco veces más fuerte de lo normal.

Gráfico que detalla la descarga de anoche en comparación con el histórico del Siata. FOTO SIATA

Gráfico que detalla la descarga de anoche en comparación con el histórico del Siata. FOTO SIATA

¿Por qué?

De acuerdo con el Siata, esta es la explicación física que rodea este fenómeno:

En general, todas las nubes están electrificadas hasta cierto punto. Sin embargo, las que tienen asociada una tasa de descargas altas (como la que ocasionó el fenómeno anoche) son las que presentan un desarrollo vertical.

La electrificación de la nube de tormenta requiere una región de fase mixta, es decir, una capa de nubes con temperaturas entre 0 y -20 ° C que contiene altas concentraciones de agua sobreenfriada, pequeños cristales de hielo y diferentes tipos de partículas de hielo.

En esa zona mixta, las diferentes corrientes de viento que se presentan colapsan dichas partículas y generan una inducción de carga (positiva o negativa) y la formación de un campo eléctrico.

Con la ionización, estas cargas se comienzan a distribuir al interior de la nube: las cargas positivas se ubican en la parte superior, las negativas en la zona de principal de carga y en la base de la nube de tormenta.

Según el Siata, diferentes estudios han demostrados que debido al calentamiento localizado que se presenta por la lluvia en esta región, en las nubes hay una pequeña zona de carga positiva en la base.

¿Y el de anoche?

Normalmente, los rayos se desarrollan en la zona principal de carga dentro de la nube y son de polaridad negativa.

Aproximadamente el 80% de los rayos que se han registrado desde el 2012 en la cobertura del radar de esa zona de Medellín son de esa polaridad.

Los rayos de polaridad positiva, como el de anoche, no son comunes y están asociados a valores de corrientes muy altos. El registró del rayo de este martes se encuentra entre el 5% de los valores más altos de corriente registrados desde el 2012.

Cuando se presentan rayos de carga positiva, usualmente se generan desde la región superior de la nube de tormenta (lo que se denomina el yunque). Por lo que, aunque esté asociado a un sistema de lluvia de alto desarrollo vertical, no necesariamente sucede en la zona en donde se localiza la máxima intensidad de lluvia.

Descarga eléctrica en Medellín. Imagen de referencia. FOTO Henry Agudelo Cano

Descarga eléctrica en Medellín. Imagen de referencia. FOTO Henry Agudelo Cano

La imagen satelital GOES-East muestra el sistema convectivo asociado a la descarga eléctrica de la madrugada del 2 de mayo.

Los colores grises y rosados que están dentro del negro corresponden a nubes de mayor espesor, propias de sistemas intensos.

Los valores más bajos representan nubes de alto desarrollo vertical (colores negros). Cerca de la medianoche había un sistema de lluvia de gran desarrollo cerca del Valle de Aburrá y el rayo presentado se asocia a este.

Fuente: elcolombiano.com

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